叶酸是一种水溶性维生素，是胎儿早期神经发育所必需的一种营养物质。

如果准妈妈孕早期缺乏叶酸，将影响胎儿神经管的正常发育，继而导致以脊柱裂和无脑畸形为主的神经管畸形。

神经管畸形主要发生于怀孕开始的前3个月，但如果从怀孕之后再增补叶酸，由于受孕时间不能马上确知，等到已经确定后再增补，可能就晚了。

此外，摄入叶酸后，叶酸浓度达到理想水平，也需要一定的时间。

因此有怀孕计划的女性应在计划怀孕前3个月开始，每天服用400微克叶酸，这样到怀孕时，体内叶酸已达到理想水平，以后应继续补充，直至怀孕满3个月，这样可以预防胎儿神经管畸形的发生。

食补方面，富含叶酸的食物有菠菜、油菜、小白菜、西红柿、胡萝卜、南瓜、蘑菇等蔬菜，草莓、樱桃、香蕉、柠檬、桃子、酸枣、葡萄、奇异果、梨等水果，动物的肝脏、肾脏、禽肉及蛋类，豆制品、核桃、腰果、栗子、杏仁等豆类和坚果类食品。

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